把SAT 解釋成美國高考并不準確：在含義、內(nèi)容、形式等等的方面都不準確。SAT 的中文全稱是學術(shù)水平測試，高考的全稱是高等教育入學考試。單從名稱來看兩者就有本質(zhì)區(qū)別：高考的目的是選拔性的，這個選拔性的背后是千萬考生同日赴考，為了考一個好分數(shù)，考一個好分數(shù)為了上一所好學校——上好學校是最終目標。相比之下，在美國，每年都有SAT 滿分學生被高校拒之門外的情況。按照高考的邏輯，滿分應該是上什么樣的學校都可以，但SAT 不是。
這并不是說SAT 不在乎分數(shù)。既然是考試，那么多多少少會有選拔人才的目的。高考和SAT 的區(qū)別其實不是選拔人才的目的，而是這個目的背后的東西。在美國申請是打組合拳，即需要SAT 等標準化考試的成績，又需要諸如自己描繪自己的文書，別人描繪自己的推薦信，還有各式各樣的活動，所獲獎勵等等的標準。換句話說，申請一所美國學校是用自己的全部申請，而上一所中國學?；旧鲜侵挥米约旱姆謹?shù)去申請。這就可以解釋為什么會有那么多滿分學生被名校拒之門外的情況。SAT高分不等于好學校，低分也不等于壞學校——這其實是SAT 以外的東西。
清楚了SAT 成績和申請的關(guān)系，就可以避免很多誤解，申請美國學校時每一樣都要做好。自然，SAT 也是要盡量拿高分：如果有一群除SAT 其他條件完全一樣的學生，當然學校會選擇SAT 高分學生。對SAT 備考方式的選擇之中就蘊含著對SAT 的理解。下面我就在談其備考方式中對其形式和考試思路做一番分析。
談到考試就要談到分數(shù)。SAT 滿分2400，分3 項考察——閱讀，寫作，和數(shù)學，各占800 分。除去作文，其他都是選擇題，每題5 個選項：猜中幾率20%。每做對一題暫算做一分，但每做錯一題要減去零點二五分，空題不答不加不減。簡單來說，每場考試結(jié)束將所有學生的分數(shù)從高到低排布，對應在0 至800 分的范圍，再算出最后分數(shù)。算分時又要考慮控制各個分數(shù)段的百分比，題目的難易程度等等因素。也就是說，每一題沒有固定的分值。
機制復雜歸復雜，但還是可以摸出一些規(guī)律的。2400 這個滿分沒有設(shè)計成千位整數(shù)是有原因的——因為2000 分是一條線：上2000 分的學生必然基本具備SAT 設(shè)計中要求學生具備的實力。為什么這么說呢?要分項來看。上一段說分數(shù)有一個對應的過程，仔細看公布真題中的對應，發(fā)現(xiàn)每一項800 到700 分之間容錯率是很低的，也就是說，有滿分實力的同學稍不注意錯上幾個題就變到700 分了。但700 到600 分之間的容錯率卻是很高的。也就是說，這個有滿分實力的同學再怎樣不注意也很難落到600 分以下，同時，只有600 多分實力的同學也很難上700。再加一個事實，對于備考學生來說，只要努力，每一項都可以在600 以上。那么就得出一個結(jié)論：只要努力，1800 分是可以保證的。這樣的話，600 分(3 乘600 等于1800)就被設(shè)計成為一個“大眾分數(shù)線”，而700 分(3乘700 等于2100)就被設(shè)計成一個“精英分數(shù)線”。這是理論。在現(xiàn)實中，三項都在700 以上的人是鳳毛麟角?？忌从械捻椖繌?，有的項目弱，要么三項都接近700。這樣的話2000 就成了一個合理的選拔分數(shù)線，這就是為什么SAT 被設(shè)計成3 乘800 等于2400 的原因。
上面的考生都指的是美國學生。對于中國學生來說，情況又不一樣了。中國學生數(shù)學好，上過高中都有數(shù)學800 分的實力。中國學生勤奮刻苦，語法能上700 也非常人所不及。但是中國學生閱讀有問題，能上600 就已經(jīng)不錯了。這樣算起來，就算閱讀拿不了600，好好準備，2000 分是沒有問題的。
既然明確了600 分的底線，那么怎樣能把語法和閱讀提高呢?不論是哪一項，要想提高都是一個長期的過程。這篇文章就拿閱讀來舉例。從中國學生的角度出發(fā)，困難之處在于詞匯量和句法。說怎么提高這兩項的文章已經(jīng)有很多了。對于我來說，要想提高閱讀，第一要有大量的英文閱讀基礎(chǔ)，第二要有詞匯量。增加閱讀量有四個目的，第一要打消對純英文閱讀的恐懼，要習慣充滿長句，邏輯性強，大詞匯量的英文閱讀。
第二要培養(yǎng)語感。學語法和培養(yǎng)語感的區(qū)別在于前者學習的內(nèi)容是寫在書面上的，而后者是把本來書面上的學習內(nèi)容直接在大腦中建立一個印象——學習者不知道自己學了這些內(nèi)容，但是有場合可以用的時候卻能把知識調(diào)出來，脫口而出。只學語法是不可能窮盡英語的全部內(nèi)容的。培養(yǎng)語感時，知識的輸入量是很大的，可以補償語法所沒有涉及的東西。大量的原著閱讀剛好可以為培養(yǎng)語感提供一個平臺。
再次要培養(yǎng)興趣，原著不一定是經(jīng)典的文學著作。事實上，經(jīng)典的文學著作對母語學生來說也是一個挑戰(zhàn)。英語書籍有很多，除了文學類，還有政治類、科學類。文學里面還有各個流派，各個時期，各個國家，各個題材的不同文學，可以選擇的書目太多。網(wǎng)上瘋傳的出國書單很老套，其實應用價值不大。找一種符合興趣來讀是一種不錯的方法。最后一個目的是幫助寫作，我曾經(jīng)問過一個哈佛學東亞政治的學生怎么提高寫作能力，她只是說多閱讀，沒有什么其他的招數(shù)。大學里面寫的文章就那么幾種，套路既然知道了，要想寫的有邏輯，有文采，只能是靠閱讀。另外，增加詞匯量沒什么招數(shù)，更沒有什么速成招數(shù)，除了背單詞還是背單詞。記憶是主體，反復記憶是方式，各種奇怪的記憶方法只是杯水車薪——考場上發(fā)現(xiàn)單詞沒記住根本不是方法問題，而是因為沒有反復記憶。
放長線釣大魚。細心做長期計劃，全面有效的實施才是備考的正路。中國學生對考試的理解和美國學生對考試的理解不一樣，要想拿分，先要明確其命題機制和思路，再定好目標，然后一步一步的實施。最后再說一句題外話，學習這件事情到世界上任何一個地方都一樣，在中國學不好換到美國肯定也學不好。天天只顧著托福SAT，即使拿了高分也不一定能上好學校，這就回到開頭的意思了。作為中國學生經(jīng)歷應該盡量完整，出國只是一種選擇。
