日記一：開學(xué)初印象
注冊了一門本科生課程《How the earth works》，課時不多(授課65分鐘/次×3次/周，加一個X hour，即看教學(xué)進(jìn)度隨時加課;實驗是每周一個下午3學(xué)時)，但很精干(一學(xué)期3門課，上一次課才一小時就不給你教太多，少量多次更能保持學(xué)生注意力)。每周都有大大小小的考試(10周課程就是8次10～15分鐘測驗+2次各一小時期中考試+1次三小時期末考試共計大小11次考試，每周一測是從65分鐘里抽出10～15分鐘)，平時還會留一些作業(yè)幫助預(yù)習(xí)，單出題目就夠教師花時間的了。課前預(yù)習(xí)一章內(nèi)容是必須的，要不然很難跟不上課堂節(jié)奏。
PPT是我見過的最精美一份，圖片動畫視頻很豐富，文字很簡練，教室有四五種燈光組合供教師選擇，營造了在博物館聽課或是在拍科教片的課堂氛圍。時效性強(qiáng)，比如兩周前的科學(xué)新發(fā)現(xiàn)(含視頻)就能入選課堂作業(yè)和討論，但學(xué)生們被事先要求就闡述一自然現(xiàn)象提出假說和驗證。
一小時的課就能提問三四十次，身旁的幾個學(xué)生在頻繁舉手回答之時，方覺自己像個局外人。60個學(xué)生有一半多帶電腦去上課，但都是用來記筆記的，Wifi信號好但沒有一個人上網(wǎng)，嗒嗒的打字聲猶如身處GRE考場，更沒有一個人擺弄手機(jī)，不分男女都是在忙著記筆記。整堂課的節(jié)奏除了聽課就是記筆記、思考、小組討論和問答。一學(xué)期三門課就夠他們忙活的了，可是這些人還很喜歡運(yùn)動和club活動，只能感嘆其時間效率之高。
研究生課堂稍顯輕松，會偏重科學(xué)發(fā)展、思考和批判而非知識講授，但閱讀量很大。此外，圖書館和計算機(jī)中心實現(xiàn)了對課堂的無縫對接，服務(wù)資源先進(jìn)豐富，比如教材很貴，圖書館會在前臺書架提供4本書供預(yù)約和閱覽，也可以在復(fù)印機(jī)上復(fù)印，或是掃描課本后輸入郵箱地址就直接傳送到了自己郵箱(直到上完課都沒見過U盤)。頂級的課堂，一流的服務(wù)，著實厲害。
日記二：課外閱讀材料
課前閱讀材料有數(shù)十頁介紹了頁巖氣，明天花一堂課專門討論它，再次驚嘆于課堂的時效性，不止有科學(xué)進(jìn)展，還關(guān)注工業(yè)產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新，相比國內(nèi)課堂的內(nèi)容陳舊和照本宣科，這里的學(xué)生真幸福。
從閱讀中我也看到了地學(xué)專業(yè)的別樣前景，原來畢業(yè)不止是可以做研究，到工業(yè)界就職的機(jī)會也不少，正像明天要見到的嘉賓校友那樣。還是說說頁巖氣，這個新能源將改變世界能源格局，改變氣候變化進(jìn)程及其談判和研究，美國這些年的溫室氣體排放穩(wěn)步下降主要靠它(中國依然在快速增長，減排壓力空前大)。
盡管開采存在環(huán)境風(fēng)險，但美國企業(yè)和選民更愿意押注于大膽的技術(shù)革新和收益;而在傳統(tǒng)保守的歐洲，則很難奢望此類驚喜，以環(huán)保之名反對的聲音讓稍次于美國的新技術(shù)邁不開步(轉(zhuǎn)基因也類似，美國人聰明就在于明知有風(fēng)險還敢邊做邊解決，進(jìn)而激發(fā)了更超前的技術(shù));而對能源極度饑渴的中國是有雄心但缺成熟商業(yè)技術(shù)，即便若干年后有技術(shù)了一旦大規(guī)模開發(fā)之后(對水資源消耗很大)，是否遭遇限制還未可知。
而等到一些資料翻譯成中文被檢索到，時光又過去好幾年了，美國又跑到更前邊去了，所以“出國學(xué)習(xí)首選美國”不無道理。
日記三：實驗課開始了
上了第一門本科生的實驗課程，跟以前的經(jīng)受的地學(xué)訓(xùn)練完全不同。題量巨大，先通過觀察各種地圖，然后出來的一大堆為什么問得人頭都大了，很考驗觀察、對比、想象能力，還有小組討論，但答題又相互獨(dú)立。計算量也大，雖然都不難，把谷歌地球引進(jìn)課堂。完不成還有一周時間自己查資料解答，地圖和計算機(jī)實驗室也是全天候開放供學(xué)生使用。巧妙的問題設(shè)置將科學(xué)認(rèn)知一步步引向深入(設(shè)計這些問題得多費(fèi)功夫啊)，直到最后解釋了板塊運(yùn)動，仿佛自己得到了一個重要發(fā)現(xiàn)。
國內(nèi)的課堂喜歡教授和記住facts(事實)，在這里更注重自己推導(dǎo)和發(fā)現(xiàn)，甚至是一堂實驗課都像在完成一個完整的探索性研究。又因為每次課堂的作業(yè)量很大，將課堂成績分散到了平時近三十次訓(xùn)練任務(wù)當(dāng)中(教學(xué)系統(tǒng)每周都有幾封郵件提示完成進(jìn)度和打分，壓力時時有，半夜的圖書館依舊濟(jì)濟(jì)一堂學(xué)習(xí)討論)，想用功一兩周抱抱佛腳，取得好分?jǐn)?shù)，完全不可能。
據(jù)說這樣的課堂訓(xùn)練從小就開始了，所以也不難理解很多年后中美學(xué)生和科學(xué)水平的差異了。對地質(zhì)感興趣的學(xué)生還可以后續(xù)選修一門為期2個半月的全野外stretch課，飛到加拿大之后開始一路驅(qū)車環(huán)繞美國主要地質(zhì)區(qū)考察地理，單教學(xué)器材就裝了兩卡車?yán)^去。費(fèi)用都是學(xué)校出，系里的十多位老師和研究生助教也會先后飛往會合，各帶一兩周不等的課?；貋碇罂此麄冞€活蹦亂跳的，怎么就不覺得累呢?
之后20人一組的實驗課就是經(jīng)常外出，老師和助教開著兩輛汽車(學(xué)校準(zhǔn)備有數(shù)十輛汽車供教學(xué)之用，任課教師可借來開到各個地方去，費(fèi)用汽油學(xué)校出)，把學(xué)生拉到附近的兩個州考察地質(zhì)和資源。根本不需要等到暑假才集中實習(xí)那么幾天，當(dāng)周講解的內(nèi)容當(dāng)周就實習(xí)完了。
