美國(guó)第一流的大學(xué)課堂是什么樣的？

日記一：開(kāi)學(xué)初印象

注冊(cè)了一門本科生課程《How the earth works》，課時(shí)不多(授課65分鐘/次×3次/周，加一個(gè)X hour，即看教學(xué)進(jìn)度隨時(shí)加課;實(shí)驗(yàn)是每周一個(gè)下午3學(xué)時(shí))，但很精干(一學(xué)期3門課，上一次課才一小時(shí)就不給你教太多，少量多次更能保持學(xué)生注意力)。每周都有大大小小的考試(10周課程就是8次10～15分鐘測(cè)驗(yàn)+2次各一小時(shí)期中考試+1次三小時(shí)期末考試共計(jì)大小11次考試，每周一測(cè)是從65分鐘里抽出10～15分鐘)，平時(shí)還會(huì)留一些作業(yè)幫助預(yù)習(xí)，單出題目就夠教師花時(shí)間的了。課前預(yù)習(xí)一章內(nèi)容是必須的，要不然很難跟不上課堂節(jié)奏。

PPT是我見(jiàn)過(guò)的最精美一份，圖片動(dòng)畫視頻很豐富，文字很簡(jiǎn)練，教室有四五種燈光組合供教師選擇，營(yíng)造了在博物館聽(tīng)課或是在拍科教片的課堂氛圍。時(shí)效性強(qiáng)，比如兩周前的科學(xué)新發(fā)現(xiàn)(含視頻)就能入選課堂作業(yè)和討論，但學(xué)生們被事先要求就闡述一自然現(xiàn)象提出假說(shuō)和驗(yàn)證。

一小時(shí)的課就能提問(wèn)三四十次，身旁的幾個(gè)學(xué)生在頻繁舉手回答之時(shí)，方覺(jué)自己像個(gè)局外人。60個(gè)學(xué)生有一半多帶電腦去上課，但都是用來(lái)記筆記的，Wifi信號(hào)好但沒(méi)有一個(gè)人上網(wǎng)，嗒嗒的打字聲猶如身處GRE考場(chǎng)，更沒(méi)有一個(gè)人擺弄手機(jī)，不分男女都是在忙著記筆記。整堂課的節(jié)奏除了聽(tīng)課就是記筆記、思考、小組討論和問(wèn)答。一學(xué)期三門課就夠他們忙活的了，可是這些人還很喜歡運(yùn)動(dòng)和club活動(dòng)，只能感嘆其時(shí)間效率之高。

研究生課堂稍顯輕松，會(huì)偏重科學(xué)發(fā)展、思考和批判而非知識(shí)講授，但閱讀量很大。此外，圖書館和計(jì)算機(jī)中心實(shí)現(xiàn)了對(duì)課堂的無(wú)縫對(duì)接，服務(wù)資源先進(jìn)豐富，比如教材很貴，圖書館會(huì)在前臺(tái)書架提供4本書供預(yù)約和閱覽，也可以在復(fù)印機(jī)上復(fù)印，或是掃描課本后輸入郵箱地址就直接傳送到了自己郵箱(直到上完課都沒(méi)見(jiàn)過(guò)U盤)。頂級(jí)的課堂，一流的服務(wù)，著實(shí)厲害。

日記二：課外閱讀材料

課前閱讀材料有數(shù)十頁(yè)介紹了頁(yè)巖氣，明天花一堂課專門討論它，再次驚嘆于課堂的時(shí)效性，不止有科學(xué)進(jìn)展，還關(guān)注工業(yè)產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新，相比國(guó)內(nèi)課堂的內(nèi)容陳舊和照本宣科，這里的學(xué)生真幸福。

從閱讀中我也看到了地學(xué)專業(yè)的別樣前景，原來(lái)畢業(yè)不止是可以做研究，到工業(yè)界就職的機(jī)會(huì)也不少，正像明天要見(jiàn)到的嘉賓校友那樣。還是說(shuō)說(shuō)頁(yè)巖氣，這個(gè)新能源將改變世界能源格局，改變氣候變化進(jìn)程及其談判和研究，美國(guó)這些年的溫室氣體排放穩(wěn)步下降主要靠它(中國(guó)依然在快速增長(zhǎng)，減排壓力空前大)。

盡管開(kāi)采存在環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)，但美國(guó)企業(yè)和選民更愿意押注于大膽的技術(shù)革新和收益;而在傳統(tǒng)保守的歐洲，則很難奢望此類驚喜，以環(huán)保之名反對(duì)的聲音讓稍次于美國(guó)的新技術(shù)邁不開(kāi)步(轉(zhuǎn)基因也類似，美國(guó)人聰明就在于明知有風(fēng)險(xiǎn)還敢邊做邊解決，進(jìn)而激發(fā)了更超前的技術(shù));而對(duì)能源極度饑渴的中國(guó)是有雄心但缺成熟商業(yè)技術(shù)，即便若干年后有技術(shù)了一旦大規(guī)模開(kāi)發(fā)之后(對(duì)水資源消耗很大)，是否遭遇限制還未可知。

而等到一些資料翻譯成中文被檢索到，時(shí)光又過(guò)去好幾年了，美國(guó)又跑到更前邊去了，所以“出國(guó)學(xué)習(xí)首選美國(guó)”不無(wú)道理。

日記三：實(shí)驗(yàn)課開(kāi)始了

上了第一門本科生的實(shí)驗(yàn)課程，跟以前的經(jīng)受的地學(xué)訓(xùn)練完全不同。題量巨大，先通過(guò)觀察各種地圖，然后出來(lái)的一大堆為什么問(wèn)得人頭都大了，很考驗(yàn)觀察、對(duì)比、想象能力，還有小組討論，但答題又相互獨(dú)立。計(jì)算量也大，雖然都不難，把谷歌地球引進(jìn)課堂。完不成還有一周時(shí)間自己查資料解答，地圖和計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)室也是全天候開(kāi)放供學(xué)生使用。巧妙的問(wèn)題設(shè)置將科學(xué)認(rèn)知一步步引向深入(設(shè)計(jì)這些問(wèn)題得多費(fèi)功夫啊)，直到最后解釋了板塊運(yùn)動(dòng)，仿佛自己得到了一個(gè)重要發(fā)現(xiàn)。

國(guó)內(nèi)的課堂喜歡教授和記住facts(事實(shí))，在這里更注重自己推導(dǎo)和發(fā)現(xiàn)，甚至是一堂實(shí)驗(yàn)課都像在完成一個(gè)完整的探索性研究。又因?yàn)槊看握n堂的作業(yè)量很大，將課堂成績(jī)分散到了平時(shí)近三十次訓(xùn)練任務(wù)當(dāng)中(教學(xué)系統(tǒng)每周都有幾封郵件提示完成進(jìn)度和打分，壓力時(shí)時(shí)有，半夜的圖書館依舊濟(jì)濟(jì)一堂學(xué)習(xí)討論)，想用功一兩周抱抱佛腳，取得好分?jǐn)?shù)，完全不可能。

據(jù)說(shuō)這樣的課堂訓(xùn)練從小就開(kāi)始了，所以也不難理解很多年后中美學(xué)生和科學(xué)水平的差異了。對(duì)地質(zhì)感興趣的學(xué)生還可以后續(xù)選修一門為期2個(gè)半月的全野外stretch課，飛到加拿大之后開(kāi)始一路驅(qū)車環(huán)繞美國(guó)主要地質(zhì)區(qū)考察地理，單教學(xué)器材就裝了兩卡車?yán)^(guò)去。費(fèi)用都是學(xué)校出，系里的十多位老師和研究生助教也會(huì)先后飛往會(huì)合，各帶一兩周不等的課?；貋?lái)之后看他們還活蹦亂跳的，怎么就不覺(jué)得累呢?

之后20人一組的實(shí)驗(yàn)課就是經(jīng)常外出，老師和助教開(kāi)著兩輛汽車(學(xué)校準(zhǔn)備有數(shù)十輛汽車供教學(xué)之用，任課教師可借來(lái)開(kāi)到各個(gè)地方去，費(fèi)用汽油學(xué)校出)，把學(xué)生拉到附近的兩個(gè)州考察地質(zhì)和資源。根本不需要等到暑假才集中實(shí)習(xí)那么幾天，當(dāng)周講解的內(nèi)容當(dāng)周就實(shí)習(xí)完了。