人人都知道US.NEWS是全世界最權(quán)威的大學(xué)排名機構(gòu)之一，但有多少人知道排名到底包含了哪些?排名在前的大學(xué)一定是學(xué)術(shù)優(yōu)異么?誰又了解希望躋身前列的美國大學(xué)又如何對排行榜制作過程進行“反調(diào)查”，處心積慮按指標(biāo)重新打造自己的呢?今天主頁君邀請了哥倫比亞畢業(yè)的升學(xué)顧問來給出國黨們說說這US.NEWS大學(xué)排行榜背后的短板以及故事。
2010年10月，我第一次參加NACAC全美大學(xué)升學(xué)指導(dǎo)年會上， 像劉姥姥進了大觀園一樣，見到那么多來自各個大學(xué)的招生官和全美各個高中的升學(xué)顧問，應(yīng)該有五六千人吧。年會期間每天下午有教育產(chǎn)品展，各種面向大學(xué)和高中的教育服務(wù)供應(yīng)商在幾千平米的展覽廳里一列列排開。
我一排排地走過去，來到了US News & Worlds Report(《美國新聞和世界報道》)展臺前，有一個大約六七十歲的老爺爺微笑著和我打招呼，還做了自我介紹，“Hello， I’m Robert Morse”， 之后就塞給我一張名片。我仔細一看，恍然大悟。原來他就是大學(xué)排名背后的真正推手啊!從1976年開始就職于US News， US News &World Report數(shù)據(jù)戰(zhàn)略總監(jiān)(Chief data strategist for US News & World Report)。敬佩之意油然而生，我今天終于見到 “真神”了!
我們聊了很多關(guān)于中國家長和學(xué)生對大學(xué)排名的執(zhí)迷以及排名的算法等等。因為那天是展會的最后一天，最后臨走他送給我一整箱子的最新排名冊子，說太重了就不帶回DC了。之后我們又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地通過郵件來往過幾次，還商量說有機會的話在以后的NACAC一起做一次關(guān)于排名的講座。
最近微信上刷屏的2015“US.News美國大學(xué)排名”勾起了我的這段回憶。想想國人熱捧的這個大學(xué)排行榜就出自于這個普普通通的老爺爺，仍是難以置信。記得Robert說他們辦公室也就六七個員工負責(zé)整理統(tǒng)計數(shù)據(jù)，但就是這些數(shù)據(jù)牽動了多少家長和學(xué)生的神經(jīng)。
US.News大學(xué)排名網(wǎng)站每周點擊量達到兩百萬次。如果一所大學(xué)排名提高一個名次，申請學(xué)生總量會提高百分之一。不可否認的是，即使很多大學(xué)不愿意承認，但US.News已經(jīng)成為世界范圍內(nèi)被最廣泛認可和最有影響力的排名。每年又有多少國內(nèi)的中介大做文章，甚至根據(jù)排名來收費，申請靠前的學(xué)校要多交錢。其實不僅是學(xué)生和家長，大學(xué)的校長和招生辦主任對每年的排名結(jié)果甚感緊張，以至于冒險虛報各種數(shù)據(jù)來提高學(xué)校的排名。
這其中，過去幾年影響比較大的有Claremont McKenna(克萊蒙特麥肯納學(xué)院)， Emory University(埃默里大學(xué))，George Washington University(喬治華盛頓大學(xué))和Baylor University(貝勒大學(xué))。甚至還有幾所常春藤大學(xué)虛報某些數(shù)據(jù)。這些是美國國內(nèi)媒體已經(jīng)大幅報道過的，而且學(xué)校也公開承認數(shù)據(jù)是造假的。因為排名數(shù)據(jù)的采集完全依靠大學(xué)各個職能機構(gòu)的內(nèi)部統(tǒng)計，而US News &World Report不可能對每個數(shù)據(jù)一一核實，其中是否還有其他漏網(wǎng)之魚就難以統(tǒng)計了。
除此之外很多大學(xué)挖空心思，精明地對排名評分精細分析并提出相應(yīng)有利于排名的措施。比較典型的是東北大學(xué)(Northeastern University)， 排名從1996年的162名，躥升到2015年排名到42名。連美國教育界人士都認為東北大學(xué)創(chuàng)造了排名的 “神話”。我之后會仔細分析東北大學(xué)神話背后的 “發(fā)家史”。
那么在看大學(xué)如何數(shù)據(jù)造假之前，我們先來看看US News &World Report的排名依據(jù)
這些參數(shù)主要分為輸入和輸出兩部分。輸入是指各校學(xué)生、教師的質(zhì)量和財務(wù)來源;輸出則體現(xiàn)了一個學(xué)校培養(yǎng)學(xué)生的水平，考慮的因素主要包括多少學(xué)生成功畢業(yè)了，離開學(xué)校后他們的社會表現(xiàn)如何。
本科學(xué)術(shù)聲譽(所占比重22.5%)本科學(xué)術(shù)聲譽在US NEWS的本科院校評價系統(tǒng)中占的比重很大。這個評價主要采集自兩批人群——一部分是頂級院校的校長、教務(wù)長和招生辦主任;另外是兩千多位公立中學(xué)的顧問。
可別小看“公立”的身份，這些都是每年US NEWS最佳中學(xué)排行榜中的金銀銅獎?wù)芦@得者，以及400位來自全美最大獨立學(xué)校的高校顧問。他們代表了美國50個州和哥倫比亞特區(qū)的意見。每個人都要根據(jù)自己的了解對學(xué)校進行排名，從1級(末等)到5級(卓著)。如果對一所學(xué)校一無所知，就老老實實寫上“不知道”;當(dāng)然，這個參數(shù)在排名時是不予考慮的。
給如此多院校評分既是個力氣活，也極考驗誠意。所以大家不要以為這些校長、顧問都有問必答。根據(jù)益普索公眾事務(wù)研究機構(gòu)2013年春季收集數(shù)據(jù)的遭遇來看，對于影響力不及US NEWS的機構(gòu)，想做評級、排行，難度可想而知(他們發(fā)出了4554份問卷，只收到了42%的回復(fù))。
在全國綜合大學(xué)及文理學(xué)院排行榜中，來自頂級院校高層的學(xué)術(shù)聲譽互評占15%的比重，其他的7.5%參考顧問們的意見。打分時，幾千個參數(shù)，去掉兩個最高分，去掉兩個最低分，取平均值。
US NEWS的排行不是一考定終身，從第二年開始，每年中學(xué)顧問的評價參數(shù)都要和上一年的結(jié)果取平均值。這樣，在一定程度上，出現(xiàn)暴發(fā)戶的幾率就大大降低了。
退學(xué)率
(所占比重22.5%) 對于這個參數(shù)，US NEWS給了一句話定性：讀完大一還愿意回去讀大二直到畢業(yè)的學(xué)生比例，說明了該校對學(xué)生就學(xué)需求的滿足程度。
教師資源
(所占比重12.5%) 除了教師資源，一個學(xué)校的學(xué)校氛圍還取決于學(xué)生的學(xué)習(xí)能力和學(xué)術(shù)野心。US NEWS從三個角度，盡量客觀地衡量這一方面。首先要看新生的SAT閱讀和數(shù)學(xué)分?jǐn)?shù)或者ACT綜合考試的分?jǐn)?shù)，這部分占65%。然后要看學(xué)生出身，有多少來自排名全美前10%的高中，或者排名前25%的地區(qū)性大學(xué)或?qū)W院(在美國，讀完大二轉(zhuǎn)學(xué)是比較平常的事情)，這些優(yōu)等生的比例可以最多將一所學(xué)校的準(zhǔn)入門檻提高25%。最后就要看錄取率，比如號稱錄取率最低的哈佛，大概能把10%的評分盡收囊中。
財政資源
(所占比重10%) 一個學(xué)校在每個學(xué)生身上的平均投資，直接說明了該校項目和服務(wù)的多樣性。不過這一項的考核只考慮學(xué)校在教學(xué)設(shè)施、科研項目和學(xué)生服務(wù)上的支出，并不包括學(xué)校在運動，宿舍和醫(yī)療上的開銷。
校友評價
(所占比重5%) 成功畢業(yè)的校友對學(xué)校的評價是衡量一個學(xué)校學(xué)生滿意度的間接參照。
挖空心思“刷榜”的那些大學(xué)
2012年是美國大學(xué)排名的多事之秋。埃默里大學(xué)占據(jù)了美國主流教育媒體的頭條。至少從2010年開始，埃默里大學(xué)向US News提供的是錄取學(xué)生的平均SAT和ACT數(shù)據(jù)，而非實際入學(xué)學(xué)生的數(shù)據(jù)。這樣就人為地提高了埃默里新生入學(xué)的標(biāo)化成績。埃默里大學(xué)同時夸大了入學(xué)新生中以各自高中前10%成績畢業(yè)的學(xué)生人數(shù)。2010年學(xué)校上報的SAT平均分為1310至1500(閱讀加數(shù)學(xué))，而實際成績?yōu)?270至1460。埃默里招生辦主任Dan Walls為此引咎辭職， Dan Walls從1983年就職于埃默里大學(xué)一直到2010年。埃默里大學(xué)的校長Jim Wagner承認這種做法是有意而為。US News的排名標(biāo)準(zhǔn)之“學(xué)生準(zhǔn)入門檻”很重要的一條衡量標(biāo)準(zhǔn)就是入學(xué)學(xué)生的SAT平均成績和高中前10%畢業(yè)生在新生中占的比例。
無獨有偶，同一年另一所知名的文理學(xué)院克萊蒙特麥肯納Claremont McKenna College也卷入了 “ SAT”門，其招生辦主任在“東窗事發(fā)”以后也辭職了，自從2005年起，學(xué)校每年虛報錄取學(xué)生的SAT成績，大約虛報10至20分。下圖可以比較直觀地看出虛報成績和實際成績的差距。
數(shù)學(xué)成績：
2012年另一所因數(shù)據(jù)造假被踢出US News排名的學(xué)校就是喬治華盛頓大學(xué)(George Washington University)。其招生辦主任Kathryn Napper當(dāng)年12月宣布辭職，Napper已經(jīng)在喬治華盛頓服務(wù)了35年之久。喬治華盛頓一直在“估計”入學(xué)新生中在高中排名前10%的學(xué)生人數(shù)，因為很多高中已經(jīng)沒有排名了。學(xué)校職能部門2011年發(fā)現(xiàn)當(dāng)年招生辦公布78%的2015屆入學(xué)學(xué)生是高中的前10%，而實際數(shù)據(jù)只有58%。
除此之外，甚至不少常春藤名校向US News提供的全職教師比例的數(shù)據(jù)也有貓膩，比如斯坦福向美國Department of Education提供的全職教授的數(shù)據(jù)是54%，但是向US News提供的數(shù)據(jù)是99%。賓夕法尼亞大學(xué)向Federal government提供的全職教授的數(shù)據(jù)是52%，而向US News 提供的數(shù)據(jù)是86%。普林斯頓和哈佛向US News提供的數(shù)據(jù)是92%和93%，而實際數(shù)據(jù)是79%和83%。杜克大學(xué)向US News和Department of Education提供的數(shù)據(jù)是一致的，全職教授的比例為97%。
那么大學(xué)操縱排名的慣用伎倆還有什么?東北大學(xué)是如何創(chuàng)造了US News排名從162名上升到42名的 “奇跡”的呢?
1996年東北大學(xué)新任校長Richard Freeland上任接管當(dāng)時還是一所不知名，而且有很多“藍領(lǐng)”學(xué)生的大學(xué)。前幾年學(xué)校因為遭受財政危機不得不降低成本裁員，當(dāng)時有八百多名教職員工失業(yè)。
Freeland上任以后清楚地認識到US News排名直接決定了大學(xué)的“價值”和生存：排名越高，學(xué)校威望也隨之水漲船高，家長和學(xué)生也越認可。那么學(xué)校自然會吸引更優(yōu)秀的學(xué)生來申請，更多的校友捐贈。最重要的是更多的學(xué)費收入。所以Freeland來到東北大學(xué)以后最重要的使命就是竭盡全力提高學(xué)校US News排名。他吩咐學(xué)校的研究人員詳細解碼US News排名公式并復(fù)制公式。不論是在開董事會議還是走廊，他一直強調(diào)排名的重要作用。他的決心是讓東北大學(xué)進入排名前一百名。當(dāng)時看來這像是登月一樣異想天開的事情，也是對學(xué)校來說是 “生死攸關(guān)”的大事。但Freeland做到了。
像數(shù)學(xué)公式一樣，一旦你明白了算法，想要操控結(jié)果，就要改變 “變量” 因素。于是Freeland重新聘請了很多教授，開設(shè)更多人數(shù)少于20人的課程。2003年東北大學(xué)開始接受通用申請，因為申請更加容易，所以有更多的學(xué)生申請，學(xué)校也可以拒絕更多的學(xué)生，以至于錄取率更低。第二年學(xué)校排名就上升了7位。Freeland了解到如果更多的學(xué)生住在校園，更有利于第一年學(xué)生返校率和畢業(yè)率，于是斥資100萬美金新建了更多的學(xué)生宿舍。
US News排名非常大的比重體現(xiàn)在其他大學(xué)校長、教務(wù)長和招生辦主任的評價中。于是Freeland算了一筆賬，如果有一百名大學(xué)排在東北大學(xué)前面，每個學(xué)校有三個人向US News提交意見表，那么他只需要影響300多個人，于是Freeland抓住一切機會在各種會議場合積極社交，樹立東北大學(xué)在其他學(xué)校管理層的新形象。甚至Freeland還親自拜訪了US News負責(zé)排名的Robert Morse。
功夫不負有心人，2006年，東北大學(xué)第一次挺進了前一百名，在US News排名98名。同時Freeland也從東北大學(xué)退休了，校董投票一致同意提供200萬美金的退休補助。
東北大學(xué)現(xiàn)任校長Joseph Aoun之前就職于南加州大學(xué)，期間南加大的排名從2000-2006年之前上升了8名，躋身前30。兩任校長的共同目標(biāo)就是更進一步提升東北大學(xué)在US News的排名。新官上任三把火，Aoun首先給招生辦下了任務(wù)：提高國內(nèi)和國際學(xué)生的申請人數(shù)并且給招生辦更多的預(yù)算;同時還聘請很多知名教授，并且新建了工程學(xué)院大樓。
2009年東北大學(xué)對國際學(xué)生免去了SAT成績要求，因為很多國際學(xué)生的SAT成績偏低(當(dāng)然中國學(xué)生除外)，這項舉措不僅增加了申請人數(shù)，而且不會影響入學(xué)學(xué)生平均SAT成績。
同時國際學(xué)生不可能拿到美國政府助學(xué)金，大多數(shù)支付全額學(xué)費。自2006年起，東北大學(xué)國際學(xué)生比例從5%飆升至17%。2012-2013年度，東北大學(xué)的國際學(xué)生比例在新英格蘭地區(qū)排名第一，全美排名第十。Aoun還聰明地利用春季入學(xué)的政策，讓不少成績沒有達到錄取標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)生先在海外學(xué)習(xí)半年，等第二年春季再入學(xué)。因為US News排名不計入春季入學(xué)學(xué)生的SAT成績。
所有的這些舉措加上多年孜孜不息的努力，2015年，東北大學(xué)在US News排名上升到前所未有的42名，與波士頓大學(xué)并肩齊坐。東北大學(xué)聘請Aoun的代價是年薪300萬美金包括200萬美金的退休獎金。他的年薪在全美大學(xué)校長薪水排名上高居第二，而哈佛校長的年薪只有90萬美金，排名第54位。
值得深思的是，2014年美國Money雜志 “Best Colleges for Your Money” 大學(xué)性價比排名中，東北大學(xué)排名在第433名。
US.News大學(xué)排名榜的短板
US News雖然極具權(quán)威，但也不是完美的。有很多“非量化”因素并沒有加入。
比如大學(xué)文化，即使都是排名前十名的文理學(xué)院斯沃斯莫爾學(xué)院和克萊蒙特麥肯納的校園氛圍和適合的學(xué)生類型都格格不入。排名20到30之間的瓦薩學(xué)院和科爾比學(xué)院風(fēng)格又不一樣。蘋果和梨無法比較。排名靠前的學(xué)校的校園文化和氛圍不一定最適合你的性格。一個對體育不感冒的學(xué)生去了州立體育大校，看到周圍同學(xué)都興高采烈地談?wù)摳黜椷\動和比賽，肯定會覺得索然無味;一個比較保守的學(xué)生去了較為開放的學(xué)校，同學(xué)周末聚會上時常伴有酒精和大麻，能心平氣和視而不見嗎?
其次大學(xué)排名也沒有加入大學(xué)對在校學(xué)生的各項支持和服務(wù)這一項：比如導(dǎo)師制度、大學(xué)就業(yè)指導(dǎo)辦公室、實習(xí)機會、海外實習(xí)和學(xué)習(xí)的機會，是否有國際學(xué)生新生入學(xué)指導(dǎo)等。除此之外， US News排名沒有包括畢業(yè)生負債情況，收入情況，學(xué)費水平和學(xué)費投資回報率，就業(yè)率，國際學(xué)生就業(yè)率，校園安全因素和犯罪率，專業(yè)選擇等等。
