日本國公立大學(xué)的研究生跟國內(nèi)的研究生在概念上有所區(qū)別，在日本碩士被稱為修士，而研究生相當(dāng)于修士的預(yù)科，而非正規(guī)課程 ，碩士預(yù)科一年兩次開學(xué)( 4月和 10 月)，外國留學(xué)生一般先通過半年~兩年的研究生學(xué)習(xí)，和語言學(xué)校的學(xué)生一起通過修士入學(xué)考試后進入修士課程，2年后畢業(yè)獲得修士學(xué)位。日本的研究生為導(dǎo)師決定制，也就是說導(dǎo)師同意接受你后，學(xué)校才會允許入學(xué)。申請需要提供學(xué)位證明、研究計劃書、在校專業(yè)課成績、畢業(yè)論文、外語能力證明等等、但申請的關(guān)鍵是你的研究計劃書，直接體現(xiàn)你的研究方向與研究能力。因為中日兩國學(xué)術(shù)思維上的差異，所以很多人申請失敗就是因為研究計劃書不符合導(dǎo)師的要求。
日本正式的碩士課程的學(xué)生稱作院生 ，學(xué)制兩年。大部分學(xué)校4月開學(xué) ，入學(xué)模式是院 生考試，也就是修士入學(xué)考試 (筆試+面試)，因此，日語、 英語、專業(yè)水平是重點，而出生校、均分、研究計劃書相對來說也就沒那么重要了。一般語言學(xué)校的學(xué)生都是以院生為目標(biāo)學(xué)習(xí)而參加考試。
