美國(guó)萊斯大學(xué)的圍墻

在美國(guó)訪學(xué)期間,筆者所在的萊斯大學(xué)位于美國(guó)西南部經(jīng)濟(jì)中心休斯敦,其占地面積約265英畝(大約1100畝),在2013-2014學(xué)年,學(xué)校全部本科生加上研究生只有6628人,與國(guó)內(nèi)動(dòng)輒學(xué)生幾萬(wàn)的大學(xué)比起來(lái),可謂一個(gè)“袖珍型”私立學(xué)校。

該校規(guī)模雖小,但學(xué)術(shù)聲譽(yù)很高,在全美大學(xué)綜合排名第17位,也被很多人稱為“南方哈佛”。

萊斯大學(xué)建于1912年,由當(dāng)時(shí)得克薩斯州的棉花富商William　Marsh　Rice捐資建立,一開(kāi)始名為萊斯學(xué)院,1960年改名為萊斯大學(xué)。這里景色優(yōu)美,校園里種滿了橡樹(shù),草坪遍布學(xué)校各處,小松鼠們?cè)缫咽煜ち藢W(xué)校的環(huán)境,無(wú)拘無(wú)束地在校園里跑來(lái)跑去、追逐打鬧。而其中地中海式風(fēng)格的建筑在全美大學(xué)中也很有特點(diǎn),自然吸引了眾多游人,甚至常見(jiàn)到有新人來(lái)此拍婚紗照。然而,跟多數(shù)美國(guó)大學(xué)一樣,這里卻沒(méi)有圍墻。

當(dāng)然,沒(méi)有圍墻并不意味著學(xué)校沒(méi)有門。事實(shí)上,整個(gè)萊斯校園一共有大大小小27個(gè)門(出口),其中有些門是開(kāi)放的,有些門是在特殊情況下疏散人群備用的。不管哪一個(gè)門(出口),只要當(dāng)時(shí)是開(kāi)放的,一般都沒(méi)有安保人員檢查證件。要知道,美國(guó)人力資源費(fèi)用很高,警察都不夠用,估計(jì)校方也就舍不得在門口設(shè)置安保人員。

一條沙土路圍繞整個(gè)校園,路一邊是校園的草坪、樹(shù)木,另一邊則是城市道路。這條寬約兩到三米、周長(zhǎng)約6公里的沙土路,一方面起到了邊界的作用,把校園與城市區(qū)分開(kāi)來(lái);另一方面,也無(wú)意中成了萊斯師生及附近居民重要的健身場(chǎng)所。每天從天蒙蒙亮一直到晚上太陽(yáng)落山,這條路上總是人影不斷,除了萊斯的師生,經(jīng)常來(lái)這條跑道健身跑步的還有白發(fā)蒼蒼的退休老人,甚至有剛生完孩子就推著嬰兒車出來(lái)瘦身的年輕辣媽。到了周末更是熙熙攘攘,其“盛況”一點(diǎn)兒不亞于國(guó)內(nèi)大媽跳廣場(chǎng)舞的場(chǎng)景。

在這條路上慢跑一圈需用時(shí)40分鐘到1個(gè)小時(shí),由于休斯敦夏季天氣炎熱,校方為跑步者考慮得很周到,特意安裝了兩個(gè)直飲水龍頭。有意思的是,由于有很多人邊跑步邊遛狗,為了給狗狗解渴,每一個(gè)飲水點(diǎn)下面還設(shè)有幾個(gè)狗狗專用的飲水碗。

跨過(guò)這跑道,任何人都可以進(jìn)入到萊斯大學(xué)校園內(nèi)。如果把車停在外邊,步行進(jìn)入,你就可以自由游覽。如果你開(kāi)車進(jìn)入,那一定要注意,要找到專門對(duì)來(lái)訪者開(kāi)放的停車場(chǎng),如果隨便在校園道路上停車,就有可能被貼罰單。如果是團(tuán)體參觀游覽,組織者可以與萊斯校方取得聯(lián)系,提前預(yù)約好來(lái)訪時(shí)間,校方會(huì)為參觀者提供免費(fèi)的志愿者導(dǎo)游。

在校園里,游客可以隨意漫步,沿途欣賞漂亮的地中海式建筑,跟不時(shí)跑到跟前的小松鼠打招呼。如果你是一個(gè)熱愛(ài)學(xué)習(xí)的人,那么也有一個(gè)好去處,可以到擁有約350萬(wàn)冊(cè)圖書(shū)的萊斯大學(xué)圖書(shū)館參觀。盡管這是私立大學(xué),但校外人士只要拿著有效的身份證件,便可進(jìn)入其中參觀和閱讀書(shū)籍。

“麻雀雖小,五臟俱全”,萊斯大學(xué)有一個(gè)三層體育館和游泳池,還有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的橄欖球場(chǎng)地。在體育館內(nèi),有各種各樣的健身設(shè)施和球類場(chǎng)地。場(chǎng)地是收費(fèi)的,本校學(xué)生可以辦不限次數(shù)的健身年卡,僅需300多美元,對(duì)本校老師和職員的價(jià)格則要翻番。校外人士也可以來(lái)此健身,只是不可以辦卡,每次的進(jìn)場(chǎng)費(fèi)是5美元,也不過(guò)是一個(gè)漢堡或者兩杯咖啡的錢。一般來(lái)說(shuō),萊斯大學(xué)附近社區(qū)大都有健全的健身機(jī)構(gòu),所以,很少有外人到此“蹭”場(chǎng)館用。

當(dāng)然,也有人擔(dān)心學(xué)校的安全問(wèn)題,本來(lái)休斯敦的治安就不好,學(xué)校沒(méi)有圍墻,也不檢查相關(guān)證件,一旦出了問(wèn)題怎么辦?其實(shí),這大可不必?fù)?dān)心。一方面,萊斯大學(xué)緊挨著休斯敦醫(yī)學(xué)中心,其周圍都是高檔住宅小區(qū),這些地方警力充足,安全工作做得很好。

總的來(lái)說(shuō),像美國(guó)其他高校一樣,沒(méi)有圍墻的萊斯還是很開(kāi)放的。對(duì)于萊斯這樣的私立學(xué)校來(lái)說(shuō),與本地社區(qū)保持良好的關(guān)系也很有必要。100多年前,富商萊斯先生捐建這所大學(xué)時(shí),就已經(jīng)表明這所學(xué)校是作為禮物送給休斯敦這所城市的,因此,從某種程度上來(lái)說(shuō),萊斯大學(xué)從誕生開(kāi)始就不能把自己與社區(qū)隔離開(kāi)來(lái)。同時(shí),作為私立學(xué)校,其經(jīng)費(fèi)來(lái)源除了學(xué)生的學(xué)費(fèi),還有一大部分是來(lái)自社會(huì)各界精英人士的捐款,截止到2014年7月30日,萊斯捐贈(zèng)基金總額大約有55.3億美元。如果不能跟社區(qū)處理好關(guān)系,其社會(huì)聲譽(yù)將會(huì)受到質(zhì)疑,也不利于學(xué)校的籌款工作。因此,敞開(kāi)大門,與社區(qū)積極互動(dòng),也就成了萊斯大學(xué)生存發(fā)展的必然選擇。