近日，因疫情導致倫敦大學亞非學院（SOAS）再次陷入財政危機，使得SOAS這個小眾的大學再次引發(fā)大家的廣泛關注。衛(wèi)報一篇報道稱SOAS陷入財務危機，而不得不被迫削減預算，并準備大量裁員。同時，SOAS以900萬英鎊賣掉位于羅素廣場（Russel Square）的一處地產來暫時緩解學校因疫情導致的財政壓力。
據衛(wèi)報稱，SOAS中最負盛名的國際發(fā)展部門（世界排名第八）據說也是受影響最嚴重的部門之一，而人類學和社會學部門很可能會損失三分之一至一半的學術人員。
根據最新的學校財務數據顯示，SOAS承擔數百萬英鎊的財政赤字，并面臨著明年現金枯竭的風險。因為新冠疫情，大量的國際學生計劃推遲入學，這使得英國多所大學面臨嚴峻的財務問題。但這次疫情卻讓本就面臨著財務危機的SOAS雪上加霜。
盡管賣掉一處房產后，SOAS暫時解決了財務危機，但這學校員工表示，這只是一項緊急措施，并不能解決學校的長期生存能力問題。學校的財務處，學生辦公室和董事會現在都需要更改基本運營模式。
作為一所1916年成立的高等教育機構，SOAS的成立最早是大英帝國主義計劃的一部分，旨在培養(yǎng)殖民地區(qū)的行政人員和未來的軍官。建校一百多年來，SOAS一直是英國乃至整個歐洲的頂級學術研究中心。
學校培養(yǎng)諸多知名校友，如緬甸知名政治家昂山素季、已故馬來西亞國王Sultan Salahuddin。青年老舍也曾在SOAS度過五年的教學生涯。在2005年，衛(wèi)報的大學指南將SOAS列為英國第四，排名高于倫敦國王學院（KCL）和倫敦大學學院（UCL）。
但SOAS并非第一次面臨財政問題。SOAS的特色之一便是非洲、亞洲和中東地區(qū)的語言研究。但是在過去的十幾年里，越來越少的學生選擇學習現代語言，使得SOAS面臨著越來越少的申請者。
同時，語言教學也相對昂貴，而SOAS因其規(guī)模小而無法提供大量的熱門課程來抵消語言研究的費用。據衛(wèi)報另一篇報道稱，英國大學平均年收入為1.5億英鎊，但SOAS平均收入僅為9000萬英鎊。這使得SOAS不得不面臨著財政赤字問題。
作為SOAS的一名學子，早在二月份我也親身經歷了學校老師和員工進行長達三周的罷工。學校教工不滿學校削減學校預算，同時面臨更大的教學壓力和更少的研究經費。對很多學者來說，這意味著在SOAS教書和工作會有更少的研究經費。
因為學校裁員，在校的教師需要花費更多的時間用在教學而非學術研究上。學校內一直散播著流行多年的傳聞，稱SOAS對面原本是獨立的一個高等教育機構，但幾年前被倫敦大學學院（UCL）吞并，而SOAS也終將會被UCL合并。
在SOAS學習近一年的時間，SOAS帶給國際學生的絕非僅僅是課本上的知識。在如此自由平等的氛圍中學習，SOAS給予學生獨立思考的能力，并且鼓勵每一位學子不忘初心，不隨波逐流，真正地學習和研究自己感興趣的內容。
這也是為什么，即便是在學習和研究很多特殊文化和語言的人數越來越少的大環(huán)境下，SOAS仍然堅持開放如藏文研究、吉吉拉特語等極冷門的課程。這些課程因為地處欠發(fā)達地區(qū)，甚至一些研究課題的內容涉及到戰(zhàn)亂地區(qū)導致課題研究難度大，需要經費高，同時又因為研究這些領域的人少之又少，所以導致學校財政連年虧損。
盡管如此，SOAS仍然秉持著高教學質量和學生滿意度至上的標準，始終保留著這些冷門、小眾的課程。因為無論這些語言使用人數多少，所在地區(qū)是否發(fā)達，這些都是人類歷史上寶貴的財富，也應該一直被傳承下去。這也是每一個SOAS學子所驕傲的地方。
希望也相信SOAS能順利度過難關。
