哈佛大學，一所孕育了八個美國總統(tǒng)的大學，一所產(chǎn)生了四十多個諾貝爾獎獲得者的大學，一所美國歷史上最悠久的世界頂尖名校。哈佛，向全世界的優(yōu)秀青年敞開大門，但是，申請者中只有約百分之七的出類拔萃者能被幸運接納。被錄取為哈佛學生，很難、很難。
申請人無法根據(jù)自己的考試成績來預測自己能否被錄取，因為哈佛的錄取標準是“基于成績和指望”（Admissionisbasedonachievementandpromise）。“成績”包括中學的成績和標準化考試（如SAT）的成績。“指望”則是看申請人的前途如何，如將來能否成為某領域的棟梁之材。成績，只是錄取標準之一，不像國內高考死扣分數(shù)線。所以，常有國內的高考狀元被哈佛無情拒絕。
每個申請人的材料都由兩個或兩個以上的招生委員會成員仔細審閱，都是個案處理，決定是否錄取。雖然不能排除“擇人不察”的可能，但總體來說，被錄取的都是在“成績和指望”方面出類拔萃的。
獲得哈佛獎學金很難，是因為哈佛獎學金是授予哈佛學生的，被哈佛錄取是獲得獎學金的必要條件。
哈佛大約有百分之六十的學生能獲得獎學金，平均每人每年大約4萬美元。其中，獲得全額獎學金的等于免費上大學。國內每當有佼佼者被哈佛錄取，媒體都會報道：某某榮獲哈佛全額獎學金。也有父母一字一句強調“全額獎學金”，強調都是孩子自己的本事。
獲得哈佛全額獎學金，確實很難；但是，又很容易。說難，是難在錄取上。美國和世界各地的優(yōu)秀青年太多、太多，只有“鳳毛麟角”才能被哈佛錄取。
說容易，是一旦被錄取，就一定獲得獎學金，唯一的額外條件是“經(jīng)濟需要”（financialneed）。哈佛明確指出，他們大學沒有學術的、體育的、或者以優(yōu)秀成績?yōu)榛A的獎項（Therearenoacademic,athleticormerit-basedawards）。“經(jīng)濟需要”是看學生家庭是否屬于低收入（lowincome）經(jīng)濟困難戶，哈佛去年的標準是6萬美元，2012年提高到6萬5千美元。只要低于這個標準，即為低收入經(jīng)濟困難戶，就有全額獎學金，保證在校四年經(jīng)濟無憂。此標準對所有學生一視同仁，包括中國學生。
假如不算“灰色”或其他顏色的收入，中國絕大多數(shù)家庭年收入低于6萬5千美元，都屬于哈佛標準的經(jīng)濟困難戶，孩子只要被錄取，就拿全額獎學金。
