美國(guó)留學(xué)申請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)之談：哈佛之路

Tip No. 5

Life is full of surprises

Because you are worth it

經(jīng)驗(yàn)之五：書山有路 題海無(wú)涯

—— 成績(jī)重要 但非關(guān)鍵

1206，不僅是成吉思汗建立蒙古帝國(guó)的年份，也是喬治 • W • 布什的高考(SAT)成績(jī)。這位后來(lái)的美國(guó)第43任總統(tǒng)就是憑著只有640分的數(shù)學(xué)和566分的語(yǔ)文成績(jī)(那時(shí)SAT考試只有Math和Verbal兩門)考入了著名的耶魯大學(xué)。本科期間，小布什的成績(jī)非常穩(wěn)定，大部分科目一直保持在80以下70以上這一區(qū)間，從來(lái)沒(méi)有得過(guò)A。而本科畢業(yè)5年后，他竟然拿著這樣平庸的成績(jī)被HBS(哈佛商學(xué)院)錄取。這段尷尬的美國(guó)往事至少說(shuō)明了兩件事：第一，官二代的優(yōu)勢(shì)是縱貫歷史并不分國(guó)別的;第二，頂級(jí)學(xué)校看中的絕不僅僅是分?jǐn)?shù)。美國(guó)總統(tǒng)的例子離我們有點(diǎn)遠(yuǎn)，曬曬作者本人考上哈佛的TOEFL分?jǐn)?shù)： PBT(2008年5月費(fèi)城)633分，寫作5分(此成績(jī)大致相當(dāng)于iBT110分，寫作部分25分)。這個(gè)成績(jī)當(dāng)然不算很高的分?jǐn)?shù)，但已經(jīng)超過(guò)了當(dāng)年被錄國(guó)際學(xué)生的平均成績(jī)630。由此可見(jiàn)，即使考試分?jǐn)?shù)沒(méi)有達(dá)到自己的預(yù)期，你仍然有可能被頂級(jí)的學(xué)校錄取。

Tip No. 4

Intelligence everywhere

I’m loving it

經(jīng)驗(yàn)之四：良駒難覓 伯樂(lè)易尋

—— 舉賢薦能 不勞大牛

亞洲的偶像在美國(guó)不見(jiàn)得盡人皆知，籃球皇帝的推薦信也不能保證你進(jìn)入MIT。所以，咱們的推薦信真的用不著挖空心思的請(qǐng)一位超級(jí)牛的大人物來(lái)執(zhí)筆。推薦信要體現(xiàn)的決不是你父母人脈的廣度或關(guān)系的深度，真正有“背景”的孩子們(如某國(guó)元首的女兒或外交部長(zhǎng)的兒子們)根本就不需要?jiǎng)e人來(lái)推薦。推薦信要展示的，是了解你、熟悉你的老師、上級(jí)，乃至同事、學(xué)生眼中你的樣子。我后來(lái)在哈佛結(jié)識(shí)了來(lái)自世界各地的各色同學(xué)，大家的共同點(diǎn)之一就是我們的推薦人幾乎都是身邊的普通人，很少有鼎鼎有名的大人物。我的三封推薦信分別來(lái)自學(xué)校的導(dǎo)師、實(shí)習(xí)單位的同事和上級(jí)。他們的推薦信沒(méi)有華而不實(shí)的溢美之詞，而是實(shí)實(shí)在在的記述了他們記憶里我的一件件小事，語(yǔ)言質(zhì)樸而又平實(shí)?？梢?jiàn)，普通人也可以寫出漂亮的推薦信。

Tip No. 3

Life’s Good

Share moments. Share life.

經(jīng)驗(yàn)之三：多多益善 知無(wú)不言

—— 活動(dòng)經(jīng)歷 量多質(zhì)優(yōu)

關(guān)于課外活動(dòng)(以及工作經(jīng)歷)，最重要的是要注意兼顧數(shù)量和質(zhì)量?；顒?dòng)的數(shù)量可以體現(xiàn)興趣愛(ài)好的廣度，考察申請(qǐng)者是否擁有充沛的精力和旺盛的求知欲;而活動(dòng)的質(zhì)量則可以展現(xiàn)投入熱情的深度，反映參與者是否具有頑強(qiáng)的毅力和持續(xù)的創(chuàng)造力。對(duì)于數(shù)量，本人的看法是“韓信點(diǎn)兵，多多益善”。我在哈佛的網(wǎng)申過(guò)程中提及的兼職就有實(shí)習(xí)編輯、中文教師、助理教練、論壇秘書、宿舍監(jiān)管、辦公室助理等六項(xiàng);涉及的活動(dòng)有外聯(lián)事務(wù)、晚會(huì)承辦、創(chuàng)辦刊物、文化講座、賑災(zāi)義演、收發(fā)函件、電臺(tái)錄播、中文項(xiàng)目、出版年鑒、爵士音樂(lè)會(huì)等十項(xiàng)。本著真實(shí)的原則，我們可以在數(shù)量上“知無(wú)不言”;但由于網(wǎng)申篇幅的限制，我們很難做到對(duì)每一項(xiàng)活動(dòng)都“言無(wú)不盡”。建議大家選取其中最突出、最獨(dú)特、最精彩的活動(dòng)展開(kāi)談幾句，描述一下你參與或組織該活動(dòng)時(shí)所發(fā)揮的作用和體現(xiàn)的價(jià)值，即申請(qǐng)人完成課外活動(dòng)的質(zhì)量?；顒?dòng)的組織者可以強(qiáng)調(diào)創(chuàng)造力和領(lǐng)導(dǎo)力，活動(dòng)的參與者可以體現(xiàn)執(zhí)行力和責(zé)任感。我當(dāng)時(shí)加了高光的是我在美國(guó)賓州的西城中學(xué)建立中文項(xiàng)目的經(jīng)歷。

Tip No. 2

Break out of the ordinary

The taste is great

經(jīng)驗(yàn)之二：有問(wèn)必答，錦上添花

—— 文書寫作 穩(wěn)中求勝

當(dāng)你寫完一篇極好的申請(qǐng)文書的時(shí)候，或許你能夠體會(huì)到詹姆斯 • 卡梅倫拍完《阿凡達(dá)》最后一個(gè)鏡頭的感覺(jué)。如果你的作品像他的電影一樣，在內(nèi)容上充實(shí)而合理，在形式上新穎而獨(dú)特，那么你的文章離成功也就不遠(yuǎn)了。不像紀(jì)實(shí)文學(xué)或網(wǎng)絡(luò)日志，申請(qǐng)文書首先是一個(gè)命題作文，它要求我們完成的基本任務(wù)就是將學(xué)校提出的每個(gè)問(wèn)題回答清楚。所以，在文書的內(nèi)容方面，我們要把自己對(duì)每個(gè)問(wèn)題具體而全面的思考轉(zhuǎn)換成準(zhǔn)確的文字。完成這個(gè)過(guò)程，我們才能及格。如果我們就此止步，那么我們就會(huì)變成競(jìng)賽里只知道答必答題而不善于答搶答題的選手，最終只能充當(dāng)分母似的配角。在搶答題里取得高分的關(guān)鍵，是形式上能否做到別出心裁。我當(dāng)時(shí)給自己的文書設(shè)計(jì)了數(shù)個(gè)版本，選用不同的線索貫穿全文，經(jīng)過(guò)反復(fù)的比較，我的終稿選用了這樣一個(gè)形式：文章有兩條線索，一條明線是我在回答招生官設(shè)置的文書問(wèn)題(如Why Major & Why School);另一條暗線是孔子在回答我的問(wèn)題(我讀過(guò)《史記》，知道孔圣人好為人師)。比較有趣的是：孔子的回答不是我亂編的，而是他兩千多年前親口說(shuō)過(guò)并被記錄在史書或典籍上的話(在2009年這種構(gòu)思還算有些新意，因?yàn)槟菚r(shí)穿越劇還未大行其道)。“意料之外，情理之中”可算是文章形式的最終目標(biāo)：如果刪去了我和孔子的問(wèn)答，那么可能就成了“意料之中”的文章;如果改成是芙蓉和鳳姐的問(wèn)答，就可能誕生一個(gè)“情理之外”的笑柄。

Tip No. 1

Impossible is nothing

Just do it

經(jīng)驗(yàn)之一：成事在天，謀事在人

2007年秋天，當(dāng)我在費(fèi)城至紐約的大巴上第一次遙望到遠(yuǎn)方海面上自由女神背影的瞬間，我沒(méi)有想到幾年以后我會(huì)再次回到這片大陸;2007年冬天，當(dāng)我在拉斯維加斯波塞冬噴泉前拋出的那枚二十五美分硬幣劃破水面沉入池底的一刻，我沒(méi)有想到自己此時(shí)此刻許下的在美國(guó)繼續(xù)深造的心愿會(huì)在兩年后由夢(mèng)想的哈佛大學(xué)幫助我實(shí)現(xiàn)。謀事在人，成事在天。我們無(wú)法預(yù)知結(jié)果，能做的就是在努力的過(guò)程中爭(zhēng)取機(jī)會(huì)和接受挑戰(zhàn)。有些事情就是這樣，只要你有勇氣邁出第一步并用毅力堅(jiān)持把這段路走完，那么當(dāng)你回望前路的時(shí)候就會(huì)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)你已經(jīng)完成了飛躍。不嘗試，成功的幾率永遠(yuǎn)為零;只要我們嘗試，就會(huì)被賦予成功的可能性。我們不能操縱成功概率的大小，但我們至少可以用我們的努力把空空如也的零變成寄托著希望的百分號(hào)!我申的專業(yè)是哈佛排名最高的專業(yè)之一，很少招收外國(guó)學(xué)生——但我想試試。于是我向哈佛大學(xué)提交了申請(qǐng)。這是我申請(qǐng)的唯一一所學(xué)校。除了我自己沒(méi)有人覺(jué)得我可以成功，但是我被錄取了。時(shí)也運(yùn)也命也?不曉得，或許吧。路是人走出來(lái)的。