如果你是一個準大學生的家長，好消息是，把你的孩子送到常春藤，可能比去社區(qū)的公立學院還便宜。
對于那些連大學學費和食宿都只是勉強維持的家庭，這簡直是賺到了耶。
壞消息是，這種顛覆性的局面——公立學校比私立學校還要貴——是大學教育成本失控的又一個跡象，這迫使撥款不足的公立大學倉促地投入到與富裕的私立學校的競爭中去。
過去的幾個月，美國公立大學協會（Association of Public & Land-Grant Universities）正在開展“公立大學價值運動”，力求突出公立高等教育機構的重要性。
一家紐約智囊機構高級政策分析師 Mark Huelsman 說，“國家資金投入的減少和聯邦對于公立大學的忽視，導致了工薪階級和中產階級的家庭不能夠負擔他們的孩子入讀公立大學。“
“公立學校逐漸變成了名義上的公立，因為各州對于大學教育經費慘淡的狀況有著長達30年內的容忍期。”
對于來自低收入家庭的孩子來說，這意味著高等教育變得進一步遙不可及。即使大學學位是未來找到一份好工作，過上體面生活的先決條件，連原本花費相對較少的公立學校都變得負擔不起了。
“公立大學價值運動”活動官網上的一份實況報道引用了大學委員會的數據，“ 2015 -2016 學年，州內公立四年制的大學學費為平均每年 9,410 美元，相比之下，非營利私立大學的四年學費為 32,410 美元。 獲得經濟援助的州內學生，平均每年在公立四年制院校的學雜費為 3980 美元，而在私立非營利性大學四年需要支付 14890 美元。“
Lumina 基金會教育專家 Matthews 說：“這個援助前后學費的對比，真的很直觀地說明了大學教育的凈價。但這也意味著對經濟援助政策的預測會變得更加困難。這些都是很難傳達給人的信息，因為對于大學教育的負擔能力是與明碼標價的學費緊密掛鉤的。“
與此同時，哈佛大學的官網上甚至直接寫了這樣的標語：“對于 90% 的美國家庭來說，送他們的孩子去哈佛大學要比去州立大學花費更少的錢。”
2012 年，舊金山灣區(qū)新聞組對大學費用進行了一項分析調查，發(fā)現對于一個擁有四位成員，年收入總和 13 萬美元的家庭，每年可能需要要支付 2 萬 4 千美元去供他們的一個兒子或女兒去加州大學系統(tǒng)內的學校讀書，而去伯克利分校則需要 1 萬 9 千 5 百美元。因為哈佛大學是私立的，財政上比較寬裕，所以它可以提供比那些依靠政府支持的加州州立大學或者加州系統(tǒng)內的大學更加有力的經濟援助方案。所以之前提到的那個家庭只需要花 1 萬 7 千美元就可以送他們的孩子去哈佛上學。
在內華達大學拉斯維加斯分校（University of Nevada, Las Vegas）研究大學入學率和負擔能力的 Stefani Relles 表示，相比某些私立大學把經濟援助和不提供學位綁定在一起，能夠花費不到一半的費用在哈佛大學學習簡直是一件超級劃算的事（除非你最后因為不能適應學習強度而退學）。
Huelsman 補充，“還有一些私立學校，他們提供非?？犊慕洕桨?，但是低收入家庭的學生或者有色人種的學生可能一心只想去精英學校，或者他們根本不了解學費減免的相關知識，因為他們的家里沒有人上過大學。“
“幾乎很少有工薪階層的學生會承認‘私立學校和公立學校的學費已經基本持平’這一事實，因為大學只為那些入學材料看起來不錯的學生提供學費減免，比如運動員或州外申請人。如果公立學校希望在和私立學校競爭取得學費方面的優(yōu)勢，國家則需要在公立大學上花更多心思和財力。
“我們需要的是一個承諾，告訴我們那些為大多數學生服務的學校（即公立大學）資金是充足的，學生是能夠負擔得起的。我們還應該肯定并獎勵那些培養(yǎng)了大量來自低收入家庭或有色人種學生的私立機構，特別是那些自身經濟實力尚且窘迫的。”
Matthews 還說，“學生和家庭需要一個新的教育體系，使大學教育的成本透明化。人們有權知道上大學真正花費了多少錢，而我們在信息公開化方面是可以做出一些努力的，去幫助人們做出更理智的決策。“
“其次，支持學生的經濟援助應該是根據需要分配。我們以為我們在為學術上有天賦的學生提供獎學金，但事實并非如此。”
“最后，大學也需要面對這個可能對他們不利的局面——他們真的，真的，真的必須降低高昂的教育成本了。”
