美國大學(xué)并沒有像中國大學(xué)那樣分一本，二本和三本(專科)，而是綜合性大學(xué)(University),文理學(xué)院(Liberal Arts College)和社區(qū)學(xué)院(Community College)。那么它們之間有什么區(qū)別呢?
先說綜合性大學(xué)。綜合性大學(xué)是大多數(shù)中國人的選擇，也是最廣為人知，開始被大多數(shù)企業(yè)接納文憑的學(xué)校。除了提供本科學(xué)位，還提供碩士及博士，學(xué)校大，人也多。相信大家都知道“常春藤盟校(Ivy League)”， 這個承載著不少留學(xué)生的夢想與希望的詞就是由美國東北部地區(qū)的八所綜合性大學(xué)組成。美國八所常春藤盟校都是私立大學(xué)，和公立大學(xué)一樣，它們同時接受聯(lián)邦政府資助和私人捐贈，用于學(xué)術(shù)研究。由于美國公立大學(xué)享有聯(lián)邦政府的巨額撥款，私立大學(xué)的財政支出和研究經(jīng)費要低于公立大學(xué)。總而言之，大學(xué)人多，資源多，就業(yè)機會也多。
除了綜合性大學(xué)以外還有College。
College有兩種：社區(qū)學(xué)院和文理學(xué)院。
接下來，我將會用我所知道盡量解釋文理學(xué)院與社會學(xué)院的區(qū)別。
社區(qū)學(xué)院，一個鮮有人去的地方。許多中國人寧愿去一個120名以后的大學(xué)，也不愿去社區(qū)大學(xué)。很可惜，有些時候因為面子(說實在，社區(qū)學(xué)院的確聽起來沒有那么好聽)，他們喪失了一個很好的契機。社區(qū)學(xué)院對于那些未能上理想大學(xué)的同學(xué)來說有許多的優(yōu)勢，首先，社區(qū)學(xué)院有“2+2”轉(zhuǎn)學(xué)制度，大多數(shù)社區(qū)大學(xué)和四年制大學(xué)簽有轉(zhuǎn)學(xué)協(xié)議，從而確保社區(qū)大學(xué)的學(xué)分可以在四年制學(xué)位課程中得到承認(rèn)。并且美國一些名校每年都會招收一部分社區(qū)大學(xué)轉(zhuǎn)學(xué)的學(xué)生，對于很難直接被名校錄取的學(xué)生，選擇社區(qū)大學(xué)是升入名校的好方法。
其次，社區(qū)學(xué)院學(xué)費相對便宜，并提供小班教學(xué)，平均每班人數(shù)少于30人。更重要的是所有教師專職教學(xué)，不會出現(xiàn)綜合性大學(xué)研究生助教上課的情況。社區(qū)學(xué)院最大的便利就是提供ESL實用語言培訓(xùn)，免托福和SAT。社區(qū)大學(xué)一般都提供專門的ESL語言培訓(xùn)，所以學(xué)生申請時不用提供托福和SAT成績。學(xué)生入學(xué)后可進入ESL英語培訓(xùn)中心參加英語培訓(xùn)。和國內(nèi)應(yīng)試英語不同的是，社區(qū)大學(xué)的ESL培訓(xùn)課程主要為將來學(xué)習(xí)做準(zhǔn)備，側(cè)重在學(xué)術(shù)英語培訓(xùn)。學(xué)生只需通過社區(qū)大學(xué)的ESL測試，就可以正式入讀大學(xué)課程，而且入學(xué)靈活，申請時間短。如果直接入讀社區(qū)大學(xué)專業(yè)課程，一般可9月份、1月份入學(xué)，如果需先參加ESL英語培訓(xùn)，則只要ESL有開課，就可以申請入學(xué)。和四年制大學(xué)需提前9-12個月申請不同，社區(qū)大學(xué)一般3-5個月就可以辦理完申請、簽證和入學(xué)的全部手續(xù)。所以如果你想進入前幾的大學(xué)但是無奈成績實在不給力，可以讀社區(qū)學(xué)院的“2+2”項目來圓夢。當(dāng)然，由于社區(qū)學(xué)院質(zhì)量層次不齊，所以建議要胸懷夢想，腳踏實地的好好學(xué)習(xí)喲。對于意志不堅定的人來說，一不小心容易學(xué)壞應(yīng)該算是就讀社區(qū)學(xué)院的缺點。
文理學(xué)院，近幾年開始慢慢走近人們的視野的名稱，相對來說偏小眾，大多數(shù)人并不會在一開始的時候想到它。許多文理學(xué)院并沒有被大多數(shù)民眾所了解，甚至?xí)徽`解為是社區(qū)學(xué)院或者是中國的大專。當(dāng)很多人聽說我選擇去文理學(xué)院，都是一臉無法理解的表情。許多人，甚至是美國人聽到文理學(xué)院的名字都一臉懵逼的看著我。有的同學(xué)經(jīng)常吐槽我，你為什么選擇去文理學(xué)院，明明也有收到綜合性大學(xué)的通知書。文理學(xué)院又不好，沒有名氣，找不到工作，必須讀研究生，文理學(xué)院學(xué)費相對而言貴，有什么用呢?包括我還記得我的初中英語老師在課上跟我們講，University是指大學(xué)，College是社區(qū)學(xué)院。但是，我想說，這些實際上都是誤解!!請不要再把文理學(xué)院和社區(qū)學(xué)院和大?；鞛橐徽劻撕脝?!
好的文理學(xué)院比如：威廉姆斯學(xué)院(Williams college)，艾姆赫斯特學(xué)院(Amherst College)衛(wèi)斯理大學(xué)(Wesleyan University)、斯沃斯莫爾學(xué)院(Swarthmore college)、明德學(xué)院(Middlebury College)等學(xué)校的入取難度不亞于常青藤。文理學(xué)院不但師生比例低，有利于學(xué)生發(fā)展，而且因為人少有利于師生之間互相認(rèn)識及交流。最重要的是文理學(xué)院僅僅提供本科教育，因此教師能夠集中精力進行教學(xué)，而不必花費大量的精力從事科學(xué)實驗和論文發(fā)表。相比于綜合性大學(xué)，文理學(xué)院有更高比例的學(xué)生在本科后選擇讀碩士或進入醫(yī)學(xué)院，法學(xué)院。而且，數(shù)據(jù)顯示許多名人都是在文理學(xué)院起步的呢。所以，文理學(xué)院的潛力可不容小覷呦。
